Histoire de la seigneurie
La seigneurie de SAMES fut créée aux alentours de 1190 par sous-inféodation. La seigneurie était tenue par service de chevalerie du suzerain de Lsle, lui-même vassal de l'évêque d'Ely. A la fin du 16ème siècle, SAMES fut achetée par le même seigneur que Crowlands et Lisle, toutes deux à Cottenham. Mais les trois seigneuries ne furent pas fusionnées, et conservèrent des registres séparés. En 2024, une vente séparée a eu lieu, et l'actuel seigneur ne possède que le titre de la seigneurie de SAMES.
L'abbé d'Ely reçoit une donation de terres
L'époque des abbayes et le partage des terres saxonnes (v. 971 – 1066)
Au Xe siècle, Cottenham n'est pas encore unifié mais divisé entre deux géants spirituels : les abbayes de Crowland et d'Ely. Ce chapitre retrace la piété de la noblesse saxonne, d'Athelstan Mannesson à Leofwine, dont les donations successives ont patiemment bâti le domaine "parent" de Sames. En 1066, l'Abbaye d'Ely y tient un manoir majeur de 10 hides, complété par les terres de paysans libres (sokemen). C’est dans ce bloc de terre originel, sanctifié par l'Église et consigné plus tard dans le Domesday Book, que se trouve le berceau de notre seigneurie. Sames n'est pas une création ex-nihilo, mais l'héritière d'un puzzle foncier millénaire où la terre était déjà synonyme de dévotion et de souveraineté.
Le Choc des Normands et la Rébellion d'Ely (1066 – 1109)
Après Hastings, Cottenham devient une zone de front. Le village assiste, impuissant, au siège de l’Île d'Ely, ultime bastion saxon mené par le légendaire Hereward le Wake. Une fois la rébellion écrasée en 1071, le Roi Guillaume impose une « normandisation » stricte : l'Abbaye d’Ely est confiée à Simeon, un parent du Conquérant. En 1109, un tournant structurel survient : l'abbaye est élevée au rang de Cathédrale et Hervey le Breton devient le premier Évêque d'Ely. Pour remplir ses obligations militaires envers la Couronne, l'Évêque commence à diviser son domaine pour lever des chevaliers. C’est dans ce contexte de fer et de foi que la Seigneurie de Sames commence à s’individualiser, émergeant des terres épiscopales comme un pion stratégique sur l'échiquier féodal.
Hereward et Guillaume
Hervey le Breton, Abbé à Evêque d'Ely
La Dynastie des Waleys et l’Âge d’Or du Fief (1166 – 1286)
En 1166, le domaine appartient aux puissants De Lisle, piliers du diocèse tenant trois fiefs de chevalier. Le tournant majeur survient en 1190 : la "10ème hyde" est extraite du domaine principal pour être inféodée à Hugues le Waleys. En versant 100 shillings directement au Trésor Royal, ce vétéran des Marches galloises transforme Sames en un fief de haubert reconnu par l'Échiquier. Pendant un siècle, les Waleys règnent en seigneurs-résidents, défendant les limites du domaine lors de la célèbre Perambulation de 1235. Cependant, en 1286, la lignée s'éteint : lors d'un procès aux Assises de Cambridge, le domaine est cédé au Juge William de Saham. Par une ironie de l'histoire, la somme versée pour éteindre le litige successoral est la même que celle qui avait créé la seigneurie un siècle plus tôt. Le fief prend alors le nom de son acquéreur : Sames.
Hugh Le Waleys reçoit un fief à Cottenham
procès 1286 trial - Simon Waleys contre Walter
La Cabale de Saham et le Crépuscule des Waleys (1286 – 1291)
En 1286, la lignée guerrière des Waleys s'efface devant la puissance implacable de la Loi et de la corruption. Lors d'une session de l'Assise de Cambridge, Simon le Waleys est poussé par le juge William de Saham à un accord financier ruineux : une dette de 100 shillings qui scelle son destin. Profitant de l'aliénation mentale naissante de Simon — sa « frénésie » — le juge Saham orchestre la spoliation de ses biens, ignorant les ordres de tutelle du Roi. Malgré un procès héroïque intenté par Robert de Stanton (fils de Simon) en 1289 pour dénoncer ces malversations, la raison d'État l'emporte. Si le juge Saham est condamné pour ses fautes, les terres de Cottenham ne sont jamais rendues. Le lignage des Waleys-Stanton disparaît, et le domaine prend définitivement le nom de son prédateur judiciaire : le Manoir de Sames.
L’Ère de Saham et la Transition Windsor (1295 – 1392)
Après 1286, la gestion du Juge William de Saham et de ses héritiers imprime si durablement leur nom sur le terroir que le fief perd son identité ancienne pour devenir le Manoir de Sames. En 1389, un acte solennel marque l'entrée du domaine dans la haute sphère royale : il est cédé à John de Windsor, écuyer du Roi Richard II. Cette ascension provoque un conflit violent avec Robert de Lisle, le suzerain historique, qui tente d'expulser Windsor par la force en 1390. L'arbitrage royal ne se fait pas attendre : depuis son palais de Kennington, Richard II tranche en faveur de son écuyer, condamnant l'action de De Lisle. En 1392, une enquête confirme que le Manoir de Sames est tenu par le prestigieux service de chevalier (Knight Service), scellant définitivement son rang et son nom dans l'aristocratie anglaise.
De l'Écuyer du Roi au Marchand de Cambridge (1389 – 1625)
Après l'arbitrage royal de 1390, Sames traverse le XVe siècle sous l’égide de juristes avisés comme Thomas Burgoyne. À la mort de son fils John en 1505, le manoir connaît une mutation rare : faute d'héritier mâle, il est scindé en deux moitiés entre ses filles, Elizabeth et Margaret. Durant près d'un siècle, le titre voyage au gré des alliances matrimoniales (Heveningham, Thursby, Pepys) avant d'être patiemment réunifié à la fin du XVIe siècle par Sir Francis Hinde. Ce puissant seigneur de Madingley réintègre Sames au sein d'un bloc foncier unique avec les manoirs de Crowlands et Lisles. Mais la ruine des Hinde en 1625 sonne la fin de l’ère chevaleresque : le domaine est cédé au célèbre Thomas Hobson, marchand-transporteur de Cambridge, marquant l'avènement de la bourgeoisie triomphante.
Saham gère ses domaines
Windsor/Burgoyne/Hinde
De l’Empire Hobson à l’Unification des Finch (1625 – 1826)
En 1625, le célèbre transporteur de Cambridge, Thomas Hobson, acquiert Sames, marquant l'entrée du fief dans l'ère de la bourgeoisie d'affaires. Après une longue période de régence féminine assurée par les Dames Hobson et Winde, le domaine passe entre les mains d'érudits et d'antiquaires comme Roger Gale. Le XVIIIe siècle est cependant une période de péril : à la mort d'Ann Snagge en 1770, les droits seigneuriaux sont fragmentés entre plusieurs héritiers. C'est l'intervention de William Finch Finch qui sauve l'unité du titre. Alors que les terres physiques sont morcelées et vendues, Finch a l'intelligence de conserver les Droits Manoriaux (pêche, pâture, juridiction). Grâce à cette vision, le titre de Sames survit à l'éparpillement foncier, demeurant une entité juridique intacte jusqu'à sa cession finale au XIXe siècle.
DE Hobson à Finch
Musgrave/Francis
De l’Archevêque d’York à l’Héritage Normand (1828 – Aujourd’hui)
Au XIXe siècle, Sames atteint un sommet de prestige sous la garde de Thomas Musgrave, Archevêque d'York, avant de rejoindre le patrimoine de la famille Francis au manoir de Quy Hall. C'est durant cette période que survient une mutation juridique capitale : avec les réformes de 1922/1925, Sames devient un "Manor in Gross". Le titre est alors dissocié de la possession physique du sol, devenant une entité juridique et honorifique indépendante. Après une période de discrétion, la seigneurie opère en 2024 un véritable retour aux sources. Acquise par Emmanuel Vespier, elle traverse la Manche pour retrouver la Normandie. Ce "rapatriement" doctrinal boucle un cycle millénaire, ramenant le titre vers les racines juridiques normandes qui ont présidé à sa création au XIIe siècle.
Illustrations médiévales et reconstructions historiques générées par l'intelligence artificielle de Google.
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